Bienvenida: ¿Dónde has aterrizado?
Has llegado al Eye Of The Beholder, y lo primero que conviene aclarar es que esto no es exactamente una página web al uso: la web que estás leyendo es sólo el escaparate. Detrás hay un sistema vivo que lleva décadas funcionando con una filosofía muy distinta a la del InterNet comercial que conocemos hoy. Eye Of The Beholder es dos cosas a la vez, complementarias entre sí. Por un lado, es un nodo de FidoNet, es decir, una pieza activa de una red mundial de mensajería creada en 1984 -diez años antes de que la web existiera- que sigue operativa y que conecta a aficionados de todo el planeta mediante correo y foros que viajan de ordenador en ordenador sin pasar por servidores centralizados. Por otro lado, es una BBS, un sistema al que puedes conectarte directamente con un cliente de terminal para leer mensajes, descargar ficheros, jugar a aplicaciones clásicas y participar en una comunidad pequeña pero activa, tal y como se hacía antes de la World Wide Web. Si nada de lo anterior te suena, no te preocupes: en las siguientes secciones te explicamos qué significa cada cosa y cómo puedes participar. Si, en cambio, ya sabes perfectamente de qué va esto, bienvenido de vuelta a casa: aquí seguimos, 2:343/107 sigue en la nodelist, el prompt sigue esperando, y la puerta sigue abierta.
La cara FidoNet de Eye Of The Beholder es probablemente la más difícil de explicar a quien no haya vivido aquella época, así que vamos por partes.
FidoNet es una red de mensajería independiente y sin ánimo de lucro, creada por Tom Jennings y John Madill en 1984, que en su mejor momento llegó a interconectar más de treinta y cinco mil sistemas en todo el mundo y que, contra todo pronóstico, sigue viva hoy funcionando sobre InterNet.
La diferencia esencial con el correo electrónico o las redes sociales modernas es que en FidoNet no hay un servidor central: cada nodo es un sistema independiente, gestionado por un aficionado (el sysop), que se comunica directamente con otros nodos siguiendo una guía mundial llamada nodelist. Cada nodo tiene una dirección con el formato zona:red/nodo; la nuestra es 2:343/107, donde el 2 corresponde a Europa, el 343 a la red regional a la que pertenecemos y el 107 a nuestro número concreto.
Aquí circulan dos tipos de tráfico: el netmail, que es correo personal de un usuario a otro, y el echomail, que son foros temáticos en los que se discute de todo, desde retroinformática hasta política, pasando por ciencia ficción o radioafición.
Por debajo, Eye Of The Beholder funciona gracias a BBBS, una pieza de software clásica entre algunos sysops veteranos.
Si quieres entender mejor cómo funciona todo esto, darte de alta como point (un usuario que cuelga de un nodo para enviar y recibir su propio correo FTN) o simplemente curiosear las conferencias disponibles, en el resto del sitio encontrarás explicaciones detalladas, guías de configuración y los datos para ponerte en contacto con el sysop.
La otra cara de Eye Of The Beholder es su BBS, las siglas de Bulletin Board System: literalmente, un "sistema de tablón de anuncios".
Para entender qué es una BBS conviene viajar mentalmente a los años ochenta y noventa, cuando InterNet todavía no había llegado al gran público y la forma habitual de conectarse con otros entusiastas de la informática era llamar por teléfono, con un módem, al ordenador de otra persona. Aquellos sistemas, las BBS, eran el equivalente artesanal de las redes sociales actuales: tablones donde se leían noticias, foros donde se debatía, almacenes de programas que se descargaban a velocidades hoy impensables, y juegos por turnos llamados doors en los que competías contra otros usuarios del mismo sistema.
La nuestra sigue funcionando exactamente con esa misma filosofía, solo que ya no necesitas un módem ni una línea de teléfono: basta con conectarte a través de InterNet usando un cliente de terminal o un cliente web.
Por debajo, la BBS corre sobre Synchronet, uno de los entornos más sólidos y mejor mantenidos del panorama actual, y conserva todos los rituales de la época: arte ANSI en cada pantalla, menús con teclas rápidas, registro mediante cuestionario inicial y áreas separadas para mensajes, ficheros y juegos. Como además la BBS está integrada con el nodo FidoNet, los mensajes que escribas aquí pueden viajar al resto de la red mundial.
En el resto del sitio encontrarás las instrucciones de conexión, el listado de servicios disponibles, los doors instalados y todo lo necesario para registrarte como usuario y formar parte de esta pequeña comunidad.